כ-25% מהקשישים בישראל הינם מתחת לקו העוני (נכון ליוני 2007 על פי נתוני הלמ"ס), כלומר, כ-175,000 קשישים נחשבים עניים.
מספר הקשישים העניים היה מכפיל את עצמו במידה והם לא היו מקבלים קצבת זקנה. כלומר, 175,000 קשישים מחזיקים את הראש מעל קו העוני אך ורק בזכות קצבת הזקנה אותם הם מקבלים - בממוצע סכום של 2,180 ש"ח.
קשישים אלו נאלצים לבחור בין קניית מזון, תרופות או חימום הבית בחורף. הם לא מתלבטים לאיזה בית דיור מוגן לעבור (בתי הדיור המוגן פונים לבני גיל הזהב שממונם בידם) או האם לשכור את שירותו של עובד זר סיעודי או לעבור למוסד - בית אבות.
כל שקל שמתווסף לקצבת הזקנה תורם ישירות לאיכות ואורך חייהם של בני גיל הזהב (בניגוד לקצבאות אחרות אשר לא ברור לאיזה מטרה הן מנוצלות).
